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Einleitung.

kategorischem Imperativ gewann nur die vollkommene und gebietendeGestalt, was in vielen lebte und fortan auf viele mit befreienderzugleich und zwingender Gewalt wirkte. Noch in den Tagen von1840 und weiter in der Reaktion der fünfziger Jahre zeigt jederBrief und jede Betrachtung des alten Oberpräsidenten von Schön,daß er sein geistiges Gepräge von Kant erhalten hatte.

Diese sittliche und religiöse Richtung barg zugleich ein starkesnationales Element, schon dadurch, daß sie die Beziehung zu derErhebung und den Kämpfen des deutschen Geistes in der Zeit derReformation festhielt. Das bildete ein Gegengewicht gegen dieweltbürgerliche Gesinnung, zu der viele sortgerissen wurden, die sichdem mächtigen Zuge überließen, der Poesie und Wissenschaft be-herrschte. Aber erst durch Friedrichs des Großen Siege und durchseine, trotz aller Schatten und Schäden seines Regiments, be-zaubernde Größe wurde diesem idealen Streben der Zeit eine ge-wisse Richtung aus das Politische gegeben. In Preußens Staat,vor allem in seinen bevorzugten Trägern, in den Offizierkorps desHeeres, in den Beamten und in dem Adel des Landes, fanden sichAnfänge eines Staatsbewußtseins und eines Vaterlandsgefühls, daseinen gewissen Ersatz bieten konnte für den Mangel eines deutschenStaatsgefühls, und das auch den Grundstock gebildet hat, als nunmit der Wende des Jahrhunderts die weltbürgerliche Gesinnungund die unbestimmte, vielfach nur sentimentale Liebe zum deutschenVolke sich wandelte zu politischer Tugend und nationaler Leiden-schaft. Aber zunächst blieb es doch noch gutenteils uur eine sen-timentale Liebe, es war in den meisten Fällen nur ein schwacher An-fang deutschen politischen Sinnes. In den Jahren 1789 bis 1806 unddarüber hinaus war eine erschreckend große Anzahl gerade solcherMänner, die eine stärkere Neigung und größere Begabung fürpolitische Dinge hatten, ganz kosmopolitisch oder geradezu französischgesinnt. So geistreiche und ehrliche Leute wie der SchwabeReinhardt, der Schlesier Ölsner, wie Stcgemann und Schlabren-dorf sind typisch für weite Kreise. Erst unter dem Drucke der Not,als das deutsche Reich und mit allen anderen Territorien auch derStaat Friedrichs des Großen von Napoleons Heeren zerbrochenund in schimpfliche Abhängigkeit gestoßen wurde, da lernten die