Zeit- und Sachbezug: Fontanes letzter großer Roman, der Kritik an den adligen Verhältnissen übt. Die Handlung ist eher einfach gehalten; im Mittelpunkt stehen die Dialoge und die Beziehungen der Figuren untereinander sowie die politischen udn spzialen Verhältnisse seiner Zeit. / Inhalt: Handlungsort ist der Stechlin-See: der alte Major a.D. von Stechlin bekommt Besuch von seinem Sohn, der auf dem Rückweg seiner späteren Ehefrau begegnet. Nach dem Tod des Vaters ziehen er und seine Frau auf das Schloss Stechlin. Das Nebeneinander von Tod und Heirat, von Altem und Neuem ist programmatisch für den Roman und Fontanes Umgang mit den zeitgenössischen gesellschaftspoltischen Umbrüchen. / Überlieferung: Erschien als Vorabdruck in der Zeitschrift "Über Land und Meer" 1897, in Buchform dann 1899.