Epoche: Romantik / Zeit- und Sachbezug: Sechsteiliger Lyrik-Zyklus (Verse), die wichtigste lyrische Dichtung der Frühromantik. Die Hymnen stehen unter dem Eindruck des Jenaer Romantikertreffens (November 1799), das vom religiösen Enthusiasmus der Jahrhundertwende geprägt war. / Inhalt: Die 6 Hymnen des Zyklus sind in einem ergriffen-ekstatischen Sprachstil geschrieben. Durchgängig ist die Dialektik von Licht und Dunkel, Leben und Tod. / Überlieferung: Der Text ist in zwei Fassungen überliefert: Einer vorwiegend in Versen abgefassten handschriftlichen Version und einer in frei rhythmisierter Prosa geschriebenen Druckfassung, die 1800 in der romantischen Zeitschrift Athenäum erscheint. Der Text hat eine außerordentlich reiche Rezeptionsgeschichte. Richard Wagners "Tristan und Isolde" (1859) z.B. fußt auf der Konzeption einer Liebestod-Religion, wie sie von Novalis entwickelt wird. Seit Jahrzehnten gehören die Hymnen zur kanonisierten Studienlektüre.