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ihr nicht durch ausreichende Zollerhöhungen geholfen werde; dersicherste und gerechteste Maßstab für die Berechnung der Getreide-zolle würde nach einem der maßvollsten Vertreter der agrarischenForderungen der Unterschied sein zwischen den höchsten inländischenProduktionskosten, soweit zu denselben noch große Mengen Getreideproduziert werden, und dem Preise, zu welchem das am billigstenproduzierende Konkurrenzland das Getreide an die deutsche Zollgrenzebisher geliefert hat oder voraussichtlich wird liefern könnend DieAgrarier behaupten, daß die Handelsverträge gegen dieses Prinzip,über dessen höchst zweifelhafte Berechtigung wir hier nicht streitenWolleu, auf das gröblichste verstoßen nnd dadurch die Lebensbedingungender Landwirtschaft gefährdet haben. Unter der Herrschaft der Handels-verträge foll sich die Lage der Landwirtschaft fortgesetzt verschlechterthaben, in einem Grade, daß es jetzt höchste Zeit für eine durchgreifendeAbhilfe sei, wenn nicht die Landwirtschaft gänzlich dem Untergangpreisgegeben werden solle.
Wenn wir die Preisentwicklung des Getreides ins Auge fassen,dann sehen wir, daß in der That die Jahre unmittelbar nach demAbschluß der Handelsverträge einen starken Preissturz brachten. DasJahr 1891 war ein Teuerungsjahr gewesen. Mißernten in Deutsch-land, Frankreich, Rußland und den Balkanländern hatten die Preisefür Weizen und Roggen auf eine Höhe getrieben, die seit den 70 erJahren nicht mehr erreicht worden war; und aus diesen ungewöhn-lichen Hochstand der Preise folgte dann ein nahezu unvermittelterPreissturz, der im Jahre 1894 auf einem Tiefpunkt ankam, wie er seitden 30 er Jahren des 19. Jahrhunderts nicht mehr dagewesen war.Es ist begreiflich, daß die Agrarier, welche die Handelsverträge beiihrem Abschluß aufs äußerste bekämpft und von ihnen die schlimmstenWirkungen vorausgesagt hatten, von allen Ursachen dieser für dieLandwirtschaft sehr ungünstigen Preisentwicklung nur die Handels-verträge sahen; und sicherlich hat gerade der starke Preissturz desGetreides in den Jahren unmittelbar nach dem Abschluß der Handels-verträge der agrarischen Agitation den großen Wiederhall verschafft,den sie in der landwirtschaftlichen Bevölkerung fast überall gefunden hat.
Man darf sich jedoch in solchen Dingen nicht durch den ersten