— 64 —

Wahrend die Merkantilisten den Reichtum in den Edelmetallenerblickt hatten, wahrend die Physiokraten nur den Grund undBoden als Quelle des Reichtums gelten lassen wollten, stellte AdamSmith an die Spitze seines Systems den Satz, daß aller Reichtumauf der menschlichen Arbeit beruhe. Die Arbeit sei es. durch dieallein Werte geschaffen und der Wohlstand des Volkes vermehrtwerden -, Grund und Boden und Kapital dienen der Arbeit dabei ledig-lich als Hilfsmittel und Werkzeug.

Jeder einzelne, das ist ungefähr der weitere Gedankeugang desSmithschen Freihandelssystems, hat ein Interesse daran, seine Arbeits-kraft und sein Kapital so vorteilhaft wie möglich zu verwerten, undder Wohlstand der Gesamtheit werde am meisten gefördert, wenn mandem einzelnen bei der Verwertung seiner Arbeitskraft und seinesKapitals die möglichste Freiheit lasse; denn wenn jeder sich das Gebietaussucht, auf dem er am meisten leisten kann, so wird dadurch derGesamtertrag der volkswirtschaftlichen Thätigkeit die größte Steigerungerfahren. Dazu kommt, daß die freie Konkurrenz jeden einzelnen zurstärksten Anspannung seiner Kräfte und zur Benützung der vorteil-haftesten Arbeitsmethoden anspornt und dadurch den Fleiß der Be-völkerung und den technischen Fortschritt zum Besten der Gesamtheitso stark wie möglich befördert. Der Staat habe dabei nichts zu thun,als für Schutz gegen äußere Feinde und Rechtssicherheit im Innernzu sorgen und diejenigen Bildungs- und Verkehrsanstalten u. s. w. zuschaffen, die den Interessen der Gesamtheit dienen und deren Herstellungund Erhaltung die Kräfte der Privaten übersteigt.

Diese als allgemeingültig aufgefaßten Grundsätze erfuhren einesinngemäße und in den Einzelheiten besonders fein durchgebildeteAnwendung auf den Außenhandel, auf den Verkehr mit fremdenLändern.

Wie die verschiedenen Individuen, so seien auch die verschiedenenLänder und Völker in verschiedenem Maße geeignet zur Produktionder einzelnen Warengattungen. Deshalb müsse, wie unter den einzelnenIndividuen und den privaten Unternehmungen eines Landes, so auchzwischen den einzelnen Ländern unter sich eine Arbeitsteilung undein Güteraustausch Platz greifen, wenn anders nicht die einzelnenLänder ihrer eigenen Entwicklung zur höchsten Produktivität und zumhöchsten Wohlstand im Wege stehen wollten. Es ist der Grundsatzjedes klugen Familienvaters, so führte Adam Smith aus, niemals zu