— 118 -

territorial deckenden deutschen Münzverein eintrat. Aber wenn derMünzverein gewissermaßen der Schatten des Zollvereins war, so wardieser Erfolg kein günstiges Vorzeichen. Denn nicht einmal seine Zu-gehörigkeit zum deutschen Münzverein vermochte Österreich effektiv zumachen ; es gelang ihm nicht, sich aus der Papierwährung, in die es1848 geraten war, herauszuarbeiten, während der Münzvertrag eindirektes Verbot der Ausgabe von uneinlösbarem Papiergeld enthielt.Die österreichische Valuta stand nach wie vor in einem schwankendenVerhältnis zu der deutschen Silberwährung, und die einzige greifbareFolge des Münzvertrags — eigentlich der gesamten großdeutschenBestrebungen überhaupt — war, daß Österreich eine Anzahl vonVereinsthalern Prägte, die fast ausschließlich in Deutschland in Um-lauf gekommen sind, wo sie bis in die allerjüngste Zeit den Charakterals gesetzliches Zahlungsmittel behalten haben.

Ehe die Frage der Aufnahme Österreichs in den Zollverein zumendgültigen Austrag gelangte, trat ein Ereignis ein, das für diehandelspolitische Entwicklung der Welt von der größten Bedeutunggeworden ist. Frankreich , das bisher durch und durch protektionistischwar, das an ungemcin hohen Zöllen, an zahlreichen Aus- und Ein-fuhrverboten festgehalten hatte, schloß unter der persönlichen InitiativeNapoleons III. im Jahre 1860 mit England einen Handelsvertrag ab,der für England die völlige Abschaffung aller Schutzzölle brachte —nur Finanzzölle blieben bestehen —, für Frankreich die Abschaffungaller handelspolitischen Verbote und einen Maximalsatz seiner Zöllegegenüber England von 30°/o, von 1864 ab von 25°/o vom Wert derWaren.

Der Eindruck war in der ganzen Welt ein ungeheuerer. Der Ver-trag war der erste Sieg der Freihandelslehre auf internationalem Ge-biete. Allenthalben hatte man das Bewußtsein, daß man am Beginneiner neuen vom Gedanken der Handelsfreiheit beherrschten Ära stehe.

Napoleon selbst sah den Vertrag mit England nur als einenersten Schritt auf dem von ihm betretenen Wege an und faßte sofortähnliche Verträge mit andern Staaten, namentlich auch mit demZollverein, ins Auge. Um die andern Staaten zum Abschluß solcherVerträge zu nötigen, verallgemeinerte Frankreich die Zugeständnisse,die es England gemacht hatte, nicht ohne weiteres. Dadurch wurdedie Konkurrenzfähigkeit auf dem französischen Markte für alle die-jenigen Länder, welche sich nicht durch einen Handelsvertrag gleich-