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In Anbetracht aller der Verhältnisse, die ich Ihnen geschilderthabe, können die Bedenken, die gegen unsre industrielle Entwicklungvorgebracht werden, eine handelspolitische Umkehr nicht rechtfertigen.Alle die Einwände, welche der unbestreitbaren Hebung des Gesamt-wohlstandes und namentlich der Besserung der Lage der Arbeiter-bevölkerung entgegengestellt werden, vermögen einer genaueren Prüfungnicht Stand zn halten. Es ist ein gänzlich verfehltes Beginnen,unsre Wehrkraft stärken zu wollen durch Maßregeln, welche die Lebens-haltung und Gesundheit des größten Teils unsrer Bevölkerung ver-schlechtern und die Volkszahl Herabdrücken müßten; man kann nichtder Socialdemokratie entgegenwirken, indem man durch eine Belastungder Unbemittelten zu Gunsten der Grundbesitzer die arbeitende Be-völkerung förmlich in das Lager des Umsturzes treibt; und es ist ab-surd, einen für eine entfernte Zukunft befürchteten Zusammenbruchunsrer Exportindustrie verhindern zu wollen, indem man diesen Zu-sammenbruch in der unmittelbaren Gegenwart willkürlich herauf-beschwört.

Vou allen Gründen, die sich sür eine Änderung unsres handels-politischen Kurses ins Feld führen lassen, bleibt mithin nur der Vor-teil, der einer Anzahl von Grundbesitzern erwachsen würde. Mankann diesen Landwirten sehr Wohl gesinnt sein, man kann vor allenDingen der deutschen Landwirtschaft, die im ganzen und auf dieDauer bei der Handelsvertragspolitik felbst am besten fahren wird,das größte Interesse entgegenbringen; aber davor wird man die Angennicht verschließen können, daß Deutschland nicht in der Lage ist, seinewirtschaftliche Stärke, auf der auch seine politische Macht zu einemwesentlichen Teil beruht, den Interessen einer kleinen Minderheit derBevölkerung und einer in sich selbst durchaus widerspruchsvollenPolitik zu opfern.

Wenn Deutschland seinen Rang unter den Völkern behaupten will,dann braucht es gegenüber den großen Weltreichen Englands, Ruß-lands und der Vereinigten Staaten von Amerika eine in gesundemWachstum fortschreitende, leistungsfähige und zufriedene Bevölkerung.Eine solche können wir bei unsrem beschränkten Territorium undunsrem verhältnismäßig armen Boden nnr erhalten, wenn wir demFleiß und der Intelligenz unsres Volkes über die Grenzen desReichsgebiets hinaus ein weites Feld für ihre Bethätigung sichern.Doppelt nötig haben wir eine starke und leistungsfähige Bevölkerung,